A evolução da norma PCI Express prossegue a bom ritmo com a finalização da 6.0 e os primeiros passos para a 7.0
No ano passado, o PCI Special Interest Group (PCI-SIG) - o organismo responsável pela definição e finalização das especificações para cada geração da norma PCI Express - decidiu as características técnicas do PCI Express 6.0, que poderá ver a luz do dia nos nossos PCs já no próximo ano ou, mais provavelmente, durante 2025-26. Em particular, o PCI Express 6.0 promete aumentar ainda mais as velocidades oferecidas pelos conectores de expansão nos nossos PCs, com a porta x16 a atingir uns impressionantes 128 GB/s. Ainda mais impressionante é o facto de se esperar que a modesta porta x1 atinja 8 GB/s, a mesma velocidade que a x16 do PCI Express 2.0 de 2007!
O PCI-SIG não se fica por aqui e todas as empresas envolvidas no projeto chegaram a acordo sobre as chamadas especificações preliminares. Neste caso, estamos a falar dos rascunhos de especificações v0. 3, que não são realmente novos porque datam do ano passado: ainda não tinham sido publicados, no entanto, porque ainda não são completamente oficiais. Não é de surpreender que tais especificações estejam sujeitas a alterações, mesmo que a tendência seja para uma nova duplicação das velocidades em relação à norma PCIe 6.0.
Esta duplicação permitirá uma velocidade de 256 GB/s no x16 e mesmo de 512 GB/s graças à utilização da transferência bidirecional. Para atingir este resultado, o PCIe 7.0 não parece precisar de alterar a sua técnica de sinalização: o PAM4 já utilizado no PCIe 6.0 mantém-se no programa. Por outro lado, o PCI-SIG insiste na necessidade de trabalhar em dois outros objectivos: melhorar a eficiência energética e manter a compatibilidade do hardware com as gerações anteriores da norma PCI Express. É verdade que o contrário seria uma pena.
Neste momento, portanto, estamos apenas a falar de projectos de especificações, mas o PCI-SIG está confiante em publicar as características finais da norma antes do final de 2025. Convém recordar que a norma PCIe 5.0 foi finalizada em 2019, mas que a sua implantação só agora começou nos nossos PC "mainstream". Parece, portanto, bastante otimista que o PCIe 7.0 esteja disponível em 2027, mesmo que a tecnologia possa estar pronta.
