O forte crescimento da procura, a oferta limitada e os preços elevados são as principais razões para os resultados excepcionais dos principais fabricantes de placas gráficas.
A situação da saúde que vivemos há mais de um ano mudou completamente alguns setores da economia. No pequeno mundo da microinformática, todos os segmentos são afetados, mas o campo específico das placas gráficas dedicadas é - de longe - o mais afetado pela crise do Covid-19 e suas conseqüências. Lembre-se que uma placa gráfica dedicada é uma placa que você adiciona ao seu PC para aumentar sua potência. Contrasta com as soluções gráficas integradas em certos processadores e é mais adequado para cálculos de grandes monitores para modelagem 3D ou jogos de vídeo, por exemplo.
Nos últimos dez meses, a situação tem sido extremamente tensa, com escassez generalizada a afectar todos os fabricantes e todos os segmentos, desde as placas gráficas de nível básico até aos modelos mais potentes. A produção de componentes para estas placas gráficas tem sido interrompida e é também afectada pela crescente procura de muitos sectores da economia: por exemplo, tem-se falado muito sobre as necessidades da indústria automóvel. Para piorar a situação, os incentivos ao teletrabalho e o apelo dos jogos de vídeo em tempo de confinamento aumentaram a procura que, obviamente, a oferta não conseguiu satisfazer.
Oinstituto Jon Peddie Research deu uma olhada na questão da placa gráfica dedicada e publicou um relatório que é tão abrangente quanto interessante, dizendo-nos que, apesar da crise, os resultados das empresas do sector estão no seu auge. Somente no primeiro trimestre de 2021, foram vendidos 12,5 bilhões de dólares de placas gráficas dedicadas, um aumento de 370% em relação ao trimestre anterior, que os analistas do instituto atribuem ao notável aumento nos preços das placas gráficas dedicadas (ver histograma acima).
No entanto, não é só o preço dos produtos que tem a culpa e, como já dissemos, à medida que a procura explodiu, também foram vendidas mais placas gráficas do que antes. No primeiro trimestre de 2021, foram vendidas 11,77 milhões de unidades, um aumento de 7,77% em relação ao trimestre anterior e até 24,4% em relação ao mesmo período do ano passado. Neste jogo, a NVIDIA continua líder indiscutível, mesmo que a situação da AMD esteja melhorando: no primeiro trimestre de 2021, a AMD tomou 20% do mercado, contra 17% no trimestre anterior.
Deve-se notar que a Intel ainda não está presente neste segmento de mercado. A empresa americana é o principal fornecedor de soluções gráficas, mas estas continuam a ser exclusivamente iGPUs, soluções integradas nas suas CPUs. As primeiras placas gráficas dedicadas assinadas pela Intel foram inicialmente planejadas para lançamento em 2020, mas não chegarão finalmente em massa antes do quarto trimestre de 2021 ou do primeiro trimestre de 2022.
