A transição da prova de trabalho para a prova de estaca deve revolucionar a cadeia de bloqueio do Ethereum.
Elogiado por uns, vilipendiado por outros, as moedas criptográficas geralmente não deixam ninguém indiferente. Se alguns elogiam o seu aspecto distante do controle de bancos e estados, outros criticam a sua falta de visão ecológica e o seu monstruoso consumo de energia. Deve-se dizer que as moedas criptográficas mais proeminentes - Bitcoin ou Ethereum, por exemplo - agora requerem um poder computacional colossal para serem viáveis. Isto é uma consequência directa do seu chamado modo de prova de trabalho. Em outras palavras, para extrair essas moedas, mas também para validar a menor transação, é necessário implantar uma certa quantidade de potência computacional, desenhada aqui nos ASICs e ali nas GPUs.
A idéia por trás deste modo de operação é poder validar o funcionamento da cadeia de bloqueio sem a intervenção de um órgão central, como um banco ou um estado. O problema é que este poder de computação implica um consumo considerável de energia, que explode à medida que cresce o interesse pelas moedas criptográficas. Se os valores apresentados por apoiantes ou detractores destas moedas criptográficas são sempre questionáveis, tenhamos em mente algumas ordens de magnitude: em Abril de 2021, estima-se que o consumo de electricidade ligado ao Bitcoin representaria mais de 40% do consumo de um país como a Áustria, seria equivalente ao de um país como a Nigéria (186 milhões de habitantes) e 20 vezes superior ao do Mali. O etéreo, que é ligeiramente menos popular, levaria logicamente a um menor consumo, mas longe de ser ridículo.
Para remediar este problema, várias soluções têm sido discutidas e várias moedas criptográficas empregam sistemas alternativos de "validação". A CHIA e sua prova de espaço já foi mencionada, o que parece apenas deslocar o problema ao exigir grandes quantidades de discos rígidos / SSDs. Não, a solução que parece ser a mais promissora é a chamada prova de aposta. Neste contexto, a validação de blocos adicionais da cadeia de bloqueios pode ser realizada por usuários que possam provar possuir uma certa quantidade de moeda criptográfica que é considerada a sua "participação" na moeda criptográfica em questão.
Em dezembro de 2020, o Ethereum foi a primeira "grande" moeda a iniciar a sua transição para a prova de aposta, a fim de enfrentar as críticas ao seu consumo de energia. Carl Beekhuizen, um pesquisador da Fundação Ethereum, publicou no blog oficial da fundação alguns trabalhos medindo o impacto dessa transição. O Ethereum 2.0 e a sua prova de participação deverá assim permitir uma redução do consumo de electricidade de 99,95%. Enquanto a prova de trabalho consome, para validar uma única transacção, cerca de 2,8 dias, a prova de aposta reduz este consumo ao de uma simples televisão ligada durante 20 minutos. Carl Beekhuizen estima que o consumo de Ethereum em prova de aposta seria cerca de 2.000 vezes inferior ao de Ethereum em prova de trabalho. Esta é uma transição importante para o Ethereum, mas que não será concluída por mais alguns meses.
