Et si Valve donnait une seconde chance aux Steam Machines avec une nouvelle puce signée AMD et toute l’expérience acquise sur le Steam Deck…
Vous les avez sans doute oubliées, ingrats que vous êtes. Pourtant, en 2015, Valve avait bel et bien tenté de lancer ses propres « PC » largement tourné vers le seul jeu vidéo. L’entreprise de Gabe Newell s’était entourée de quelques partenaires tel que Alienware, Falcon Northwest, CyberPowerPC, Origin PC, Gigabyte ou Zotac pour n’en citer que quelques-uns. En France, Mateirle.net a même tenté l’aventure étant le seul fabricant hexagonal partenaire de Valve. Tous ou presque avaient d’ailleurs présenté des prototypes de leurs produits au cours du CES 2014. Hélas, la suite a tourné au fiasco. La sortie officielle est intervenue en novembre 2015, mais les clients ne répondent pas présents. Certains partenaires ont d’ailleurs attendu avant de sortir leurs produits et en l’espace de sept mois, le bilan est plus que maigrichon : à peine un demi-million d’unités ont été vendues et l’aventure s’arrête avant même la fin de l’année 2016.
La suite, vous la connaissez, Valve est resté discret pendant des années avant de commercialiser un nouveau matériel, le Steam Deck en 2022. Alors que ce genre de produits n’existaient pour ainsi dire pas, Valve a une nouvelle fois tenté l’aventure, mais le succès a ici largement été au rendez-vous et, maintenant, le Steam Deck est copié avec plus ou moins de succès par de très nombreux fabricants. Une réussite suffisante pour que Valve relance la question des Steam Machines ?
La fiche extraite des bases de données Geekbench © Geekbench
Autant être clair d’entrée, il n’y a pour le moment rien d’officiel dans le sens où Valve n’a jamais évoqué pareil retour. En revanche, ce qui est officiel, c’est l’apparition d’une machine baptisée Valve Fremont sur les bases de données de l’outil de mesure Geekbench. Une machine à propos de laquelle nous avons donc quelques données techniques comme son processeur, un « AMD CPU 1772 » qui est renseigné comme faisant partie de la famille « Family 25 Model 124 Stepping 0 ». À en croire certains médias américains comme Wccftech, il s’agit d’un processeur lié aux gammes Hawk Point 2 ou Gorgon Point ce qui nous en dit beaucoup sur son architecture : il est doté de 6 cœurs/12 threads Zen 4, gravé en 4 nm et équipé de 22 Mo de cache combiné. Enfin, ses fréquences de fonctionnement iraient de 3,2 GHz de base à 4,8 GHz en boost. Plus important, aucune trace d’une solution graphique intégrée et, au contraire, Wccftech parle de la présence d’une carte graphique dédiée radeon RX 7600.
Il n’est pas question de rentrer dans les performances envisageables pour une telle configuration qui, en plus, n’est peut-être pas finale. En revanche, la présence d’une carte graphique dédiée met hors-jeu la possibilité d’un Steam Deck 2. Dotée d’une carte graphique ainsi déportée du processeur, ce Valve Fremont se doit être plus proche d’un PC classique… d’où la rumeur du retour des Steam Machines. Une rumeur qui n’est d’ailleurs pas nouvelle car, depuis le début de l’année, les indices et bruits de couloir se multiplient autour d’un possible retour de Valve dans le salon. L’expérience acquise sur le Steam Deck, la crédibilité de Valve en tant que promoteur d’une plateforme matérielle et, c’est peut-être le plus important, la montée en puissance remarquable de SteamOS en tant qu’alternative ludique crédible à Windows sont autant d’éléments qui penchent clairement en faveur d’un retour des Steam Machines. Il ne reste plus qu’à attendre le prochain épisode…
