L’un des plus anciens logiciels de mesure des performances célèbre son quart de siècle. Tout de même.
Pas plus tard qu’hier, nous souhaitions un joyeux anniversaire au logiciel Microsoft Word, le fameux traitement de texte du promoteur de Windows. Aujourd’hui, c’est un autre logiciel qui célèbre son anniversaire… Enfin, pas exactement aujourd’hui puisque c’est le 26 octobre 1998 que la société finlandaise MadOnion lançait un outil un peu particulier, 3DMark. Le logiciel est prévu pour afficher deux sècnes 3D et vérifier leur bon affichage pour, dans un troisième temps, présenter un score à l’utilisateur. Score qui permettra ensuite de comparer entre elles les performances de plusieurs configurations. En un mot comme en cent, 3DMark est l’un des premiers outils de benchmark 3D et l’un des seuls à avoir traversé les années puisqu’il continue d’être édité de nos jours, même si pas mal de choses ont changé.
© UL Benchmarks
À la sortie de 3DMark, il y a 25 ans donc, les jeux 3D commençaient à nettement prendre le dessus sur le rendu traditionnel, en « bitmap ». De nombreux studios de développement ont toutefois eu du mal à prendre le train en marche et même une équipe aussi réputée que Blizzard n’a pas souhaité se convertir tout de suite : son Diablo II, distribué en juin 2020, est resté fidèle à la représentation traditionnelle. Il y avait en revanche déjà une belle bagarre du côté des fabricants de matériel et c’est dans cette optique qu’est né 3DMark : il fallait pouvoir évaluer facilement le peformances des 3DFX Voodoo, ATI Rage, S3 ViRGE et autre RIVA TNT ce dernier n’étant rien d’autre que le précurseur des GeForce dont la première – la GeForce 256 – n’est sortie qu’en octobre 1999.
En 2002, les Finlandais de MadOnion changent le nom de leur entreprise pour FutureMark, mais 3DMark continue lui d’évoluer au rythme d’une version par an. Par la suite, les choses vont s’espacer un peu et même beaucoup : en 2013, la version actuelle du logiciel est distribuée. Depuis, il n’est plus question que de publier de nouvelles scènes pour intégrer toujours plus d’effets 3D : en 2013, FireStrike est lancée, puis TimeSpy en 2016 et Port Royal en 2019. Enfin, c’est en 2022 que Speed Way a débarqué. La société FutureMark a, entre-temps, en 2016, pris le nom de l’entreprise qui l’avait rachetée en 2014, UL Benchmarks, mais 3DMark n’a pas fini de nous en faire voir.
