… en même temps, il n’a pas du tout été conçu pour cet usage !
Connu et reconnu pour ses cartes graphiques GeForce, NVIDIA ne se contente évidemment pas de concevoir des GPU à destination des joueurs. En réalité, une part de plus en plus large de son activité concerne aujourd’hui les solutions de calcul intensif, pour l’intelligence artificielle notamment. C’est d’ailleurs dans cet esprit que de nombreux calculateurs NVIDIA ont été développés comme le Hopper GH100 qui anime la carte H100. Une telle carte est disponible sur le marché chinois pour la « modique » somme de 300 000 renminbi (ou yuan) soit un petit peu plus de 38 000 euros. Un prix qui n’a pas effrayé le YouTuber chinois Geekerwana. En réalité, sachant qu’il ne l’a sans doute pas payée, ça l’a plutôt encouragé et le bougre a même mis la main sur quatre cartes de ce type avec un seul objectif en tête : déterminer ce qu’une carte de ce prix pouvait faire face à nos jeux vidéo préférés.
La vidéo publiée pour l’occasion est intéressante à plus d’un titre, même si elle n’est hélas disponible qu’en chinois. On y découvre donc l’installation des cartes par Geekerwana et certains détails du GPU lequel est doté de 14 592 cœurs CUDA et associé à pas moins de 80 Go de mémoire vidéo HBM3. L’interface de cette mémoire vidéo est de 5 120-bit ce qui autorise une bande passante de 2 To/s à comparer à celle de la très puissante GeForce RTX 4090, « seulement » 1 To/s. Notons au passage que la carte H100 est ainsi l’une des toutes premières solutions NVIDIA à exploiter le PCI Express Gen 5 qui n’est pas encore de mise dans l’univers GeForce. Geekerwana précise que la H100 est un modèle de carte particulièrement compacte dans la mesure où aucune solution de refroidissement actif ne lui est véritablement associée : conçue pour être intégrée à un boîtier rack, elle se repose sur ce dernier pour assurer la circulation d’air.
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Bricolant un système de son cru, Geekerwana n’a toutefois pas rencontré de problème particulier… en tout cas, pas pour le refroidissement de la bête. En effet, pour ce qui est des mesures de performances la chose aura été moins « réjouissante ». Par exemple, sur la scène TimeSpy du logiciel 3DMark, la H100 n’a produit que 2 681 points, c’est à dire moins qu’une solution à base de Radeon 680M (2 710 points). Pire encore, sur le jeu Red Dead Redemption 2, il est absolument impossible de se faire plaisir : l’animation n’est qu’un diaporama tournant à une moyenne de 8 images par seconde ! Pour expliquer ces déconvenues, Videocardz met en avant plusieurs points. En premier lieu, le faible nombre d’unités ROP (dédiées au rendu) agit comme un dramatique frein par rapport à ce que peut produire une carte GeForce. En outre, seules 4 des 112 unités de textures sont en réalité exploitables et, pour ne rien arranger, aucun pilote graphique optimisé pour le jeu vidéo n’a été publié par NVIDIA sur cette carte. On se doutait bien que, conçue pour le calcul intensif, une carte H100 ne serait pas à l’aise sur nos jeux vidéo : nous savons maintenant à quel point !
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