Les évolutions de la norme PCI Express se poursuivent logiquement avec la finalisation du 6.0 et les premières avancées pour le 7.0
L’année dernière, le PCI Special Interest Group (PCI-SIG) – l’organisme en charge de définir et arrêter les spécifications de chaque génération de la norme PCI Express – avait arrêtée les caractéristiques techniques du PCI Express 6.0 lequel pourrait voir le jour dans nos PC dès l’année prochaine ou, plus vraisemblablement, courant 2025-26. Le PCI Express 6.0 promet notamment de booster encore les débits offerts par les connecteurs d’extension de nos PC et d’atteindre pour le port x16 la bagatelle de 128 Go/s. Plus impressionnant encore, le modeste port x1 devrait atteindre 8 Go/s, soit le même débit que le x16 du PCI Express 2.0 de 2007 !
Le PCI-SIG ne s’arrête donc pas en si bon chemin et toutes les sociétés partie prenante du projet se sont mises d’accord sur ce que l’on appelle les draft specs, autrement dit le projet de spécifications. En l’occurrence, il s’agit des draft specs v0.3 lesquelles ne sont en réalité pas vraiment nouvelles puisque datant de l’année dernière : elles n’avaient toutefois pas encore été publiées puisque, « draft » oblige, elles ne sont pas encore complètement officielles. Sans surprise, de telles spécifications sont d’ailleurs sujettes à modifications, même si la tendance va vers un nouveau doublement des débits par rapport à la norme PCIe 6.0.
Un doublement qui autorisera un débit de 256 Go/s sur le x16 et même 512 Go/s grâce à l’utilisation du transfert bi-directionnel. Pour parvenir à un tel résultat, le PCIe 7.0 ne semble pas avoir besoin de changer de technique de signal, le PAM4 déjà de mise sur le PCIe 6.0 est toujours au programme. Le PCI-SIG insiste en revanche sur le besoin de travailler sur deux autres objectifs : l’amélioration de l’efficacité énergétique d’un côté et le maintien de la compatibilité matérielle avec les précédentes générations de la norme PCI Express. Il est vrai que le contraire ferait désordre.
À l’heure actuelle, il n’est donc question que de projet de spécifications, mais le PCI-SIG a bon espoir de parvenir à publier les caractéristiques finales de la norme avant la fin de l’année 2025. Rappelons que la norme PCIe 5.0 avait été finalisée en 2019, mais que son déploiement commence tout juste au sein de nos PC « grand publics ». Il semble donc assez optimiste de voir le PCIe 7.0 pour 2027, même si la technologie a toutes les chances d’être prête.
