La question du décrochage technologique d’Intel ne semble plus autant d’actualité qu’il y a cinq ou six ans.
Le géant américain des semi-conducteurs vient en quelque sorte de faire d’une pierre deux coups. Souvenez-vous, en juillet 2021, Intel faisait le point sur son futur technologique. Après avoir été empêtré des années durant dans sa transition vers le processus de gravure 10 nm, Intel avait remplacé son P.-D.G. et, dès son arrivée, Pat Gelsinger avait voulu remettre Intel sur les bons rails en donnant des objectifs à moyen terme ambitieux : la mise au point de la technologie de gravure 20A (pour 20 angström) en faisait partie.
Un peu moins de deux ans après la présentation de ce qui est un processus de gravure en 5 nm, Intel est donc en mesure de confirmer que la phase de conception est achevée. Relayés par Tom’s Hardware, les propos de Wang Rui, responsable de la division chinoise d’Intel, sont tout ce qu’il y a de plus rassurants pour le géant américain. En effet, Wang Rui explique qu’il ne sera plus question de modifications sur le processus de gravure 20A et qu’Intel est bien en phase avec sa feuille de route. Il n’est cependant pas question de produire dès à présent des puces en 20A.
Les ingénieurs d’Intel ont bouclé cette phase de travail qui vise à déterminer les spécifications du processsus de gravure, ses besoins matériels et ses exigences. Il est maintenant possible pour l’Américain de commander tout le nécessaire à la mise à niveau de ses lignes de production et, dans un second temps seulement, Intel pourra réellement lancer la production de masse de composants en 20A. Plusieurs mois seront donc encore nécessaires avant qu’Intel puisse sortir ses premiers CPU en 20A, ce qui devrait arriver avec la gamme Arrow Lake que l’on attend pour début 2024, si tout continue à aller pour le mieux.
En début de brève, nous avions parlé de faire « d’une pierre deux coups » car Wang Rui ne s’est pas contenté du 20A. En effet, le responsable de la division chinoise d’Intel a confirmé que le processus de gravure suivant est lui aussi sur de bons rails. La phase de conception du 18A est également achevée et, comme pour le 20A, Intel doit maintenant se tourner vers la mise à niveau de ses lignes de production. Bien sûr, les premières puces en 18A arriveront après celles en 20A et, selon la dernière feuille de route Intel ayant fuité, il n’est pas question de voir des puces 18A avant le second semestre 2024. Patience, patience.
