Sur le segment des semi-conducteurs, la montée en puissance de la Chine ne fait aucun doute.
À l’heure actuelle, les processeurs les plus puissants sont l’apanage de sociétés américaines. Qu’il s’agisse d’AMD, d’Apple ou d’Intel, elles se font concurrence sans réellement devoir craindre les produits d’entreprises du reste du monde. Soucieuse de se développer à tous les niveaux et renforcée dans ses objectifs par le regain de tensions avec les États-Unis, la Chine cherche toutefois à s’affranchir de cette domination américaine sur ce secteur et tente de mettre sur pied une industrie capable de produire des composants de premier plan.
C’est dans cette optique qu’il faut comprendre les annonces faites depuis déjà quelques années par la société Loongson. Dès 2016, l’entreprise avait ainsi présenté ses travaux autour de la gamme 3A 3000 et 3B 3000, des processeurs en architecture 64-bit et fabriqués en 28 nm. Aujourd’hui, elle présente les 3A 5000 et 3C 5000 / 3C 5000L qui reposent sur une architecture assez proche des modèles précédents, mais montrent des progrès évidents. Ainsi, on évoque un processus de gravure en 12 nm / 14 nm, certes encore loin des standards américains. À en croire les résultats publiés par Loongson, un 3A 5000 doté de quatre cœurs à 2,5 GHz est en mesure de tenir tête aux processeurs de 10e génération signés Intel.
Plus important encore, si tout va bien, l’année prochaine signera le lancement de la gamme 6000 pour Loongson. Il sera cette fois question de considérablement améliorer le parallélisme de ses puces avec des processeurs embarquant 16 et 32 cœurs. De tels composants seraient alors capables d’offrir des performances similaires aux processeurs Zen 3 qu’AMD a commencé à distribuer en fin d’année 2020. Là encore, l’écart avec les géants américains est palpable, mais on sent qu’il se réduit nettement.
D’ailleurs, Loongson se montre particulièrement ambitieux et espère être en mesure de lancer la génération suivante – les 7000 – courant 2024-2025. Le Chinois ne se hasarde pour le moment à aucune comparaison avec les puces d’AMD ou d’Intel, mais on peut logiquement penser qu’il va encore progresser pour, peut-être, se mettre au même niveau. Gardons à l’esprit que Loongson met un point d’honneur à distribuer ses produits à des tarifs très attractifs et qu’il ne se destine pour le moment qu’au seul marché chinois.
