Alors que le grand public attend de pied ferme l’arrivée d’une nouvelle génération de cartes graphiques, NVIDIA vise aussi le marché professionnel avec des produits pour le moins musclés.
La GPU Technology Conference (GTC) est organisée par NVIDIA en Californie. Pour l’édition 2022 de cette GTC, la société américaine avait mis les petits plats dans les grands pour présenter aux amateurs deux nouveautés majeures de son catalogue de puces pour les centres de données. Si on connaît bien plus NVIDIA pour ses cartes graphiques GeForce, il a depuis quelques années maintenant pris une place non négligeable auprès des fabricants de serveurs de données et entend bien faire de plus en plus d’ombre à Intel (CPU Xeon) et AMD (CPU EPYC).
Pour ce faire, NVIDIA a d’abord levé le voile sur la génération de puces Hopper. Pour ce faire, il n’y est pas allé par quatre chemin en présentant le H100 qui devrait être le fer-de-lance de sa nouvelle gamme et remplacer le vieillissant – il a « déjà » deux ans – A100 de la gamme Ampere. Évoqué par diverses rumeurs depuis déjà plusieurs mois, le H100 est un GPU tout simplement monstrueux, même si le nombre de transistors intégrés n’est pas aussi important que ce que l’on pouvait croire. Alors que plusieurs bruits de couloir envisageait un chiffre hallucinant de 140 milliards de transistors, il faudra « se contenter » de 80 milliards. Cela représente tout de même un net bond en avant par rapport au A100 et ses 54,2 milliards de transistors.
Videocardz présente les caractéristiques essentielles des GPU NVIDIA pour centre de données
De plus, NVIDIA s’est associé à TSMC pour la production de ce GPU et contrairement à ce que l’on pouvait croire, il ne sera pas question du procédé N5 du Taïwanais, mais de son fleuron actuel, le N4, pour plus de finesse. NVIDIA précise aussi que son GPU sera associé à de la mémoire HBM3 et pas n’importe quelle quantité : on parle de 80 Go tout de même ! La version la plus performante du H100, le H100 SXM, est présentée pour une puissance de calcul FP64 de 30 teraFLOPS quand son petit frère, le H100 PCIe est limité à 24 teraFLOPS. Enfin, comme si cela ne suffisait pas, NVIDIA a évoqué le système HGX H100 intégrant pas moins de huit GPU H100 communicant entre eux via des NVLink de quatrième génération.
Autre présentation, autre façon d’impressionner son monde, NVIDIA a tenu à confirmer que l’échec du rachat d’ARM ne pèse pas dans ses ambitions. L’Américain a donc levé le voile sur ce qu’il appelle le Grace CPU Superchip, un processeur tout entier conçu autour de l’architecture ARM et avant toute chose prévu pour équiper les centres de données. NVIDIA n’y va d’ailleurs pas par quatre chemins en précisant « offrir le plus haut niveau de performance, deux fois la bande passante mémoire et deux fois l’efficacité énergétique des meilleures puces serveurs d’aujourd’hui » grâce à sa nouvelle puce.
Le Grace CPU Superchip est en réalité le produit de l’assemblage de deux CPU Grace connectés en NVLink C2C. Au total, la bête intègre 144 cœurs ARM Neoverse pour une puissance de calcul remarquable. Il est épaulé par de la mémoire LPDDR5x dotée de la correction d’erreur ECC et offrant une bande passante impressionnante de 1 To/s. Histoire de montrer les muscles, NVIDIA compare les performances de son Grace CPU Superchip à un système DGX A100. Celui repose sur des puces AMD EPYC Rome 7742 dotées de 64 cœurs. Sur SPECrate_2017, le composant NVIDIA serait 1,5x plus rapide. Rien que ça. Il faut évidemment prendre un certain recul quant aux performances avancées sur ce genre de présentation.
Reste que NVIDIA a clairement de la suite dans les idées, même si le Grace CPU Superchip est encore en plein développement : la sortie de la puce ne devrait pas intervenir avant début 2023 ce qui tombe d’ailleurs plutôt bien pour la concurrence puisque, de son côté, AMD devrait commercialiser la nouvelle génération de CPU EPYC, les Milan. Une belle bataille en perspective.
