Si la baisse peut sembler mesurée – environ 4 millions sur plus de 1,9 milliard – elle signe plus qu’un avertissement pour Facebook.
En l’espace de quelques heures, le géant Meta – maison-mère de Facebook – a perdu plus de 200 milliards de dollars de capitalisation boursière alors que celle-ci était estimée à 898 milliards de dollars (795 milliards d’euros) la semaine dernière. Son action a fondu comme neige au soleil : le 2 février dernier, elle perdait près de 25% de sa valeur et tombait finalement à 232 dollars le 4 février alors qu’elle était à plus de 320 dollars trois jours auparavant.
Bien sûr, les investisseurs ne se détournent pas de Meta / Facebook pour le plaisir et cette désaffection soudaine est liée à la publication des derniers résultats de l’entreprise de Mark Zuckerberg. En effet, pour la première fois de son histoire, l’entreprise à perdu des utilisateurs : on parle d’une baisse de 4 millions sur le dernier trimestre 2021. Jusqu’à présent, il n’était question que d’une moindre croissance, mais cette perte sèche illustre parfaitement les difficultés nouvelles rencontrées par celui qui reste logiquement le réseau social numéro un avec plus de 1,9 milliard d’usagers uniques quotidiens.
Dans son ensemble, la « galaxie » Meta – composée de Facebook, Instagram et WhatsApp – continue à de croître à 2,82 milliards d’usagers quotidiens, mais que son réseau emblématique perde de sa superbe illustre parfaitement les doutes exprimés depuis déjà des mois par de nombreux spécialistes : les perspectives de croissance de la société fondée par Mark Zuckerberg ne sont pas au mieux. D’un côté, il est bien sûr question de la concurrence toujours plus forte d’un réseau comme TikTok qui a ringardisé Facebook auprès des adolescents. De l’autre, Meta a été contraint de revoir sa manière de cibler la publicité, en particulier sur iOS du fait de l’App Tracking Transparency mise en place par Apple pour rassurer ses propres utilisateurs.
L’Union européenne ne favorise pas non plus la collecte des données personnelles par Facebook. À travers tout le continent, des usagers se plaignent des atteintes à la protection de la vie privée de la part du réseau social. Le militant autrichien Maximilian Schrems avait ainsi critiqué le transfert des données personnelles via Facebook Ireland à la maison-mère aux États-Unis. Ainsi, selon certaines sources, Meta pourrait bien envisager la fermeture de Facebook en Europe s’il ne pouvait plus transférer ainsi des données cruciales pour sa propre existence vers les États-Unis.
Reste qu’en l’état nous n’en sommes pas encore là. Bien sûr, Facebook perd des utilisateurs et le cours de son action dévisse mais, dans le même temps, Mark Zuckerberg a annoncé un chiffre d’affaires de 117,93 milliards de dollars sur l’ensemble de l’année 2021 (environ 104 milliards d’euros) en hausse de 37% sur un an. Le P.-D.G. a évoqué un « trimestre solide » pour parler plus précisément du quatrième trimestre 2021 sur lequel le chiffre d’affaires est en croissance de 20% sur un an à 33,7 milliards de dollars. Facebook interroge, Facebook sème le doute, mais Facebook n’a clairement pas encore disparu de notre paysage.
