El regreso de Intel al mundo de las GPU no está saliendo exactamente como estaba previsto.
Abandonado oficialmente en mayo de 2010, tras varios meses de parón, el proyecto Larrabee supuso la sentencia de muerte para las ambiciones de Intel en el mundo de las GPU... Eso hasta que el grupo estadounidense anunció su regreso en marzo de 2022 con la arquitectura Alchemist y la marca Arc. Una arquitectura que dio resultados satisfactorios teniendo en cuenta la falta de experiencia de Intel en este campo y la enorme presión ejercida por sus dos principales competidores, AMD y NVIDIA. Evidentemente, las tarjetas gráficas Arc Alchemist no estaban a la altura de las mejores GeForce y Radeon, pero ofrecían una buena relación calidad-precio. Dos años más tarde, ocurrió lo mismo con Arc Battlemage, la segunda generación.
Intel no salió perdiendo, pero sus tarjetas quedaron confinadas al segmento básico, que vendía los mayores volúmenes pero no generaba beneficios significativos. Los planes de Intel eran claros, y en cuatro años llegarían cuatro arquitecturas: Alchemist, Battlemage, Celestial y Druid. En el caso de las dos primeras, sólo no se respetó el intervalo: casi se duplicó. Hoy, sin embargo, todo hace pensar que no se respetará absolutamente nada. Un conocido informador, Jaykhin, explicó que " Celestial se abandonó hace tiempo ". Peor aún, Jaykhin continuó diciendo que " Druid es incierto ".
Intel sigue considerando los núcleos de GPU Arc Celestial, pero para iGPU © Intel
Estas dos informaciones suenan a reconocimiento de debilidad por parte de Intel, que ya no se siente capaz de imponerse en el sector de las tarjetas gráficas dedicadas. Sí, porque no olvidemos que sólo hablamos de tarjetas gráficas dedicadas. En efecto, las generaciones Celestial y Druid están previstas por Intel. Sólo que no hablaremos de dGPU, como se dice en el sector, sino de iGPU. Más que retirarse, Intel parece estar reorientando su estrategia: las soluciones gráficas integradas en los procesadores están de moda y su rendimiento se ha disparado en los últimos años, haciendo posible el juego sin necesidad de una tarjeta gráfica dedicada.
En última instancia, Intel se limita a seguir un camino que ya ha allanado en gran medida AMD, que ha aprovechado su trabajo en las consolas domésticas y portátiles para realizar importantes avances en sus APU, CPU equipadas con una potente solución gráfica. La Steam Deck es un excelente ejemplo de ello, pero no se queda ahí y, a pesar de un precio prohibitivo, la gama Strix Halo ha demostrado que las CPU pueden tener el rendimiento de tarjetas gráficas bastante modernas (mejor que una GeForce RTX 4070). Con Panther Lake y la presencia de núcleos Xe3 (Arc Battlemage), Intel ha demostrado que tiene los medios para acercarse a AMD, y los núcleos Xe3P (arquitectura Arc Celestial) deberían facilitar aún más las cosas: habrá que esperar a Nova Lake para beneficiarse de ello.
