La placa de circuito impreso, componente clave de todos los equipos informáticos, también experimenta dificultades de producción. Gracias a la inteligencia artificial
Hay un dicho que reza "los chistes más cortos son los mejores ". Está claro que el chiste sobre la escasez de componentes informáticos es el peor de todos y... no parece que vaya a desaparecer pronto. En plena epidemia de Covid-19, muchos componentes escaseaban debido al increíble aumento de la demanda ligado a la proliferación del teletrabajo. Desde hace seis meses, estamos experimentando una inflación al menos igual de notable en DRAM y NAND, esta vez vinculada a una explosión de la demanda para satisfacer las necesidades de la inteligencia artificial. Los gigantescos contratos adjudicados por las grandes empresas del sector se están tragando toda la producción.
Ahora nos enteramos de que el problema está afectando a un sector que siempre se ha librado: siempre hay escasez de otros componentes antes de que la producción de PCB esté en apuros. Los PCB, o Printed Circuit Boards, son las placas que sirven de soporte a los componentes. Formada por múltiples capas de cobre conocidas como CCL(Copper Clad Laminate), la PCB se graba para que queden marcadas las pistas -están ahí para que los chips puedan comunicarse entre sí- antes de cubrirse con una capa protectora.
Una fábrica de Nitto Boseki en Japón © Nitto Boseki
Para fabricar estas diferentes capas se necesita, por supuesto, cobre, pero también es esencial incorporar fibra de vidrio de tipo T. Este componente esencial sólo lo producen unas pocas empresas en todo el mundo, la principal de las cuales es la japonesa Nitto Boseki. Según el sitio web DigiTimes, Nitto Boseki -pero también otros fabricantes- es sencillamente incapaz de satisfacer la demanda. Hasta ahora, los contratos que firmaba con sus clientes preveían entregas de "hasta tres o cuatro semanas". Estos plazos son cosa del pasado, y ahora se habla de "hasta seis meses", con la introducción de cuotas para repartir la producción entre los innumerables clientes.
Inevitablemente, si la producción de placas de circuito impreso no es suficiente para satisfacer la demanda, los fabricantes de placas base o tarjetas gráficas, por ejemplo, tendrán que armarse de paciencia y su producción deberá ralentizarse... ¡cuando ya era insuficiente! En otras palabras, la situación de los componentes informáticos no va a mejorar. En cuanto a las placas de circuito impreso, DigiTimes informa de que Nitto Boseki ha iniciado los trabajos para aumentar la producción, pero esto no se hará efectivo hasta principios del año que viene.
