¿Ascenso y caída de un gigante europeo de los videojuegos? Esperemos que sólo sea temporal.
Si el nombre de Embracer Group no te suena, no es necesariamente sorprendente, dado lo joven que es la empresa. No fue hasta 2019 cuando THQ Nordiq AB pasó a llamarse Embracer Group. En realidad, la empresa se fundó con el nombre de Nordic Games, creada por primera vez en 1990 antes de quebrar en 2004, y relanzada con mayor éxito en 2008. En tres años, la empresa había crecido y pudo expandirse internacionalmente con adquisiciones no necesariamente muy costosas, pero sí significativas, como la de THQ, que en ese momento estaba en quiebra.
A continuación, la empresa se embarcó en un frenesí de adquisiciones, adquiriendo Koch Media y, con ella, el editor Deep Silver en 2018. A esto le siguió la adquisición de Coffee Stain Holding, Game Outlet Europe y Goodbye Kansas Game Invest, esta última aportando participaciones minoritarias en varios estudios de desarrollo de videojuegos, como Palindrome Interactive, Fall Damage, Neon Giant, Kavalri Games y Framebunker. Fue entonces cuando THQ Nordiq se convirtió en Embracer Group, pero eso no frenó el frenesí de adquisiciones, sino todo lo contrario. Tarsier Studios, Saber Interactive, 4A Gamers, New World Interactive, Rare Earth Games, Vermila Studios, Pow Wow Entertainment y DECA Games se unieron al grupo antes de que en 2021 se realizaran compras aún mayores: Gearbox Software por 1.300 millones de dólares, Easybrain por 640 millones y Aspyr Media por 450 millones.
Aplazado hasta el año que viene, más vale que el lanzamiento de Space Marine II salga bien © Focus/Saber
El final de 2021 y el año 2022 no parece que vayan a frenar la máquina: el especialista en juegos de mesa Asmodee fue adquirida el 17 de diciembre de 2021 por 3.000 millones de dólares y, unos días más tarde, Dark Horse Media se unió al grupo Embracer. En 2022, Crystal Dynamics, Eidos Montréal y Square Enix Montréal fueron absorbidas antes de que Middle-Earth Enterprises fuera comprada a mediados de 2022. A partir de entonces, las cosas empezaron a calmarse y, justo cuando el mundo de los videojuegos parecía que iba a entrar en un periodo turbulento, el Grupo Embracer inició una fase de reorganización de sus innumerables adquisiciones. El estudio Volition, que había existido durante más de un cuarto de siglo, se cerró el 31 de agosto de 2023.
Hoy, con la publicación de su informe financiero trimestral, el Grupo Embracer aclara aún más los contornos de esta reorganización. Se han suprimido nada menos que 900 puestos de trabajo, es decir, el 5% de su plantilla. Como consecuencia, el Grupo Embracer ha cancelado quince proyectos de juegos cuyo lanzamiento estaba previsto entre marzo y septiembre de 2024, la mayoría de los cuales aún no han sido anunciados oficialmente. Es más, un proyecto de asociación con Savy Games Group -un fondo de inversión saudí que supuestamente iba a poner 2.000 millones de dólares sobre la mesa- se ha venido abajo, y Embracer Group ya está pensando en deshacerse de Gearbox Software, que compró hace menos de dos años. La cosa no pinta bien...
