"Estoy hablando de una época que la gente de veintipocos años no puede conocer...".
El 10 de noviembre de 1983, Microsoft organizó un acto en el Helmsley Palace Hotel de Nueva York. La empresa no era tan conocida como ahora, pero su popularidad había crecido considerablemente tras firmar un acuerdo de colaboración con IBM: de hecho, Microsoft había sido elegida por la compañía para equipar sus PC IBM con su sistema operativo, MS-DOS. No, aún no era Windows, y Bill Gates, que aún no había cumplido la treintena, organizó este acto en Nueva York precisamente para anunciar la inminente llegada de Windows.
MS-DOS era un sistema operativo que podría calificarse de rudimentario, y en cualquier caso no tenía nada en común con el Lisa OS, el sistema diseñado por Apple para acompañar el lanzamiento -en enero de 1983- de su ordenador Lisa, uno de los primeros ordenadores personales que disponía de una interfaz gráfica y de un ratón para manejarlo. Inevitablemente, el MS-DOS de Microsoft palidecía en comparación con el desenfreno de efectos visuales del sistema operativo Lisa. Así que a Bill Gates se le ocurrió la idea de convertirlo también en "ventanas" en un "escritorio", todo ello controlable mediante un pequeño cursor movido con el ratón.
Así pues, la primera versión de Windows fue anunciada por Microsoft el 10 de noviembre de 1983, pero en aquel momento no era más que una declaración de intenciones. En realidad, Windows no salió al mercado hasta dos años más tarde, el 20 de noviembre de 1985, y no se trataba de la versión 1.0, que fue retirada por un error, sino de la versión 1.01. Fue sólo un éxito menor -limitado a Estados Unidos-, pero permitió a Microsoft lanzarse a este nuevo campo de los sistemas operativos gráficos. Al año siguiente, en mayo de 1986, Windows 1.02 internacionalizó el software y Windows 2.0 se lanzó en noviembre de 1987.
Sin embargo, incluso con esta segunda versión, a Windows le costó afianzarse y no fue hasta Windows 3.0, lanzado el 22 de mayo de 1990, cuando Microsoft logró por fin un verdadero éxito con sus sistemas operativos gráficos. Puede que el resto de la historia le resulte familiar: Microsoft decidió ocultar por completo MS-DOS -Windows no era más que una superposición gráfica que debía lanzarse desde DOS- para el lanzamiento de Windows 95 el 24 de agosto de 1995, con una gran cantidad de publicidad y una canción de los Rolling Stones(Start me up) para lo que sigue siendo uno de los mayores lanzamientos de la industria del software.
