La evolución de la norma PCI Express prosigue a buen ritmo con la finalización de la versión 6.0 y los primeros pasos hacia la 7.0
El año pasado, el PCI Special Interest Group (PCI-SIG) -organismo responsable de definir y finalizar las especificaciones de cada generación del estándar PCI Express- decidió las características técnicas de PCI Express 6.0, que podría ver la luz en nuestros PC el año que viene o, más probablemente, durante 2025-26. En concreto, PCI Express 6.0 promete aumentar aún más las velocidades ofrecidas por los conectores de expansión de nuestros PC, con el puerto x16 alcanzando la friolera de 128 GB/s. Y lo que es aún más impresionante, se espera que el modesto puerto x1 alcance los 8 GB/s, ¡la misma velocidad que el x16 del PCI Express 2.0 de 2007!
PCI-SIG no se detiene ahí, y todas las empresas implicadas en el proyecto han acordado lo que se conoce como borrador de especificaciones. En este caso, se trata del borrador de especificaciones v0. 3, que en realidad no son nuevas porque datan del año pasado: sin embargo, aún no se habían publicado porque todavía no son completamente oficiales. Como es lógico, este tipo de especificaciones están sujetas a cambios, aunque la tendencia apunta a una nueva duplicación de las velocidades con respecto al estándar PCIe 6.0.
Esta duplicación permitirá alcanzar una velocidad de 256 GB/s en el x16 e incluso 512 GB/s gracias al uso de la transferencia bidireccional. Para lograr tal resultado, PCIe 7.0 no parece necesitar cambiar su técnica de señalización: el PAM4 ya utilizado en PCIe 6.0 sigue en el programa. Por otro lado, el PCI-SIG insiste en la necesidad de trabajar en otros dos objetivos: mejorar la eficiencia energética y mantener la compatibilidad del hardware con las generaciones anteriores del estándar PCI Express. Es cierto que lo contrario sería una lástima.
De momento, por tanto, sólo estamos hablando de un borrador de especificaciones, pero el PCI-SIG confía en publicar las características finales del estándar antes de finales de 2025. Hay que recordar que el estándar PCIe 5.0 se finalizó en 2019, pero que su despliegue no ha hecho más que empezar en nuestros PC "corrientes". Por tanto, parece bastante optimista que PCIe 7.0 esté disponible en 2027, aunque es probable que la tecnología esté lista.
