Mientras el calor que emiten los centros de datos se convierte en un problema cada vez mayor para los operadores, Microsoft está licuando su enfoque.
Aunque los componentes de los ordenadores se han miniaturizado increíblemente y su potencia de cálculo no es ni de lejos la de hace 20, 30 o incluso 40 años, esta carrera hacia lo infinitamente pequeño no está exenta de problemas. En los años 80, los ordenadores ni siquiera necesitaban un sistema de ventilación. Hoy en día, se están implementando soluciones de refrigeración por agua en algunos ordenadores personales para evitar que los ventiladores sean demasiado grandes.
El problema es aún mayor en los centros de datos. Estas gigantescas granjas de ordenadores contienen docenas o incluso cientos de servidores, casi siempre en formato blade. Son compactos, casi encima de los demás, pero las soluciones de refrigeración "por aire" ya no son suficientes para garantizar su buen funcionamiento. Como explica en un artículo sobre sus innovaciones técnicas, Microsoft se ha comprometido a desarrollar un nuevo sistema de refrigeración que ha denominado "refrigeración por inmersión de dos fases ". Aún menos angloparlantes habrán notado el término "inmersión ".
Sí, se trata de sumergir a los servidores... pero obviamente no en cualquier cosa. Christian Belady -vicepresidente e ingeniero distinguido de desarrollo avanzado de centros de datos- explica el sistema: "Es básicamente una bañera. La rejilla se asienta dentro de esta bañera y se puede ver el líquido hirviendo como lo haría en su sartén. En su olla, la temperatura de ebullición es de 100°C, en este caso, es de 50°C ".
Microsoft señala humildemente que no es la única que utiliza estos métodos de refrigeración y que las granjas dedicadas a la criptominería ya se han convertido a ellos. Aun así, la adopción de estas medidas para refrigerar los servidores de la mejor manera posible por parte de uno de los líderes del sector supone un nuevo paso. Como puede imaginar, el líquido utilizado está diseñado por la empresa 3M y es seguro para los componentes informáticos.
