سيتمكن رون جيلبرت أخيرا من تقديم جزء ثان لفيلم ثيمبليويد بارك – بعد ما يقرب من عشر سنوات من الحلقة الأولى – لكن لا يوجد أي شك في حملة كيك ستارتر أو ناشر لدعم المبدع.
بينما تغمر صناعة ألعاب الفيديو بجمع التبرعات، والاستثمارات التي بملايين الدولارات، والشراكات بين الاستوديوهات المستقلة وعمالقة النشر، وجد رون جيلبرت حلا أكثر... حرفية. لتمويل Thimbleweed Park 2، لجأ مبتكر ملحمة Monkey Island إلى معجب ثري، قدمه صديق مشترك وافق على تمويل المشروع بنفسه. السياق يفسر جزئيا هذه العملية الغريبة. لم يرغب جيلبرت في العودة إلى ناشر تقليدي. من حيث المبدأ، من الواضح أن المبدع ليس ضد "استرداد الناشر لاستثماره "، لكن، كما يشرح لبلومبرغ، " الأمر فقط أنه بمجرد أن يحقق عائدا على استثماره وتعوض خسائره، لا يزال يريد معظم المكاسب. أو هناك بنود سخيفة، مثل عدم تلقي أي شيء إلا إذا كان ناجحا بشكل كبير. لطالما وجدت ذلك غير عادل ."
لذا قررت الشروط غير المواتية التي قدمها الناشرون رون جيلبرت عدم تجربة هذا النوع من المغامرات في Thimbleweed Park 2. المشكلة هي أن المال لا يسقط من السماء. لتمويل العمل الأول، تم إطلاق حملة على Kickstarter: جمعت مبلغا جيدا جدا – 620,000 دولار – لكن ميزانية الجزء الثاني أكبر بكثير، وبدلا من المخاطرة بالفشل في حملة تمويل جماعي جديدة، تمكن رون جيلبرت من الاعتماد على مصدر أكثر أصالة. قدمه أحد الرعاة من قبل صديق مشترك، وعرض تمويل المشروع. كان من محبي ألعاب المغامرات ومرتبطا بشكل خاص بأول لعبة Thimbleweed Park، وكان الزبون المعني – الذي يرغب في البقاء مجهول الهوية – سيقبل الميزانية التي قدمها جيلبرت دون تردد. ميزانية أعلى من اللعبة الأولى، التي كلفت حوالي مليون دولار، مع رغبة في تقديم أجر أكثر عدلا للأشخاص الذين يعملون على هذا الجزء الثاني.
كانت الصفقة بين الطرفين ستقنع جيلبرت لأنها تبدو أكثر توازنا بكثير من الاتفاق الكلاسيكي مع ناشر. يجب على المستثمر استرداد استثماره الأولي بسرعة، قبل أن يطبق "تقاسم معقول" للإيرادات. صيغة تسمح لشركة Terrible Toybox، استوديو رون جيلبرت، بالاحتفاظ بمزيد من السيطرة على مشروعه مع تقديم تعويضات أفضل للموظفين. بالنسبة لاستوديو مستقل، هذا بالطبع نسمة هواء نقي مذهلة — حتى لو كان مبنيا على ظرف يصعب تخيله تكرارا على نطاق واسع: معرفة مليونير يحب نفس نوع الألعاب القديمة التي تحب مثلك. مع ذلك، لم يكن المراهن الغامض فقط على حنين بعض المخضرمين في لعبة التأشير والنقر: كان لدى رون جيلبرت حجة قوية تدعم اقتراحه.
في الواقع، حتى اليوم، لا تزال Thimbleweed Park تباع. بعد ما يقرب من عشر سنوات من صدورها، لا تزال بقاء نادر في عالم ألعاب الفيديو، وهي، في نظر رون جيلبرت، دليلا على أن هناك جمهورا لهذا النوع من المغامرات، بعيدا نسبيا عن المعايير التجارية لألعاب الفيديو الحديثة. لذا الرهان أقل بذخا مما يبدو، خاصة وأن الميزانية اللازمة ليست بمستوى الإنتاجات الحالية: فال Point-& Click يكتفي برسومات بسيطة نسبيا، وفي كل الأحوال لا يحتاج إلى أحدث تقنيات الرسومات أو جيش من المطورين أو المصممين أو الرسامين لإكمال المشروع. من المتوقع أن يصدر Thimbleweed Park 2 في بداية عام 2028، لكن في الوقت الحالي، التفاصيل لا تزال نادرة. هناك أمر واحد مؤكد بالفعل: بينما يقضي العديد من المبدعين المستقلين شهورا في إقناع المستثمرين، سيكون جيلبرت قد وجد نفسه بين اللاعبين أنفسهم. كان عليك فقط أن تجد المعجب الذي يملك الوسائل لتحقيق شغفه.
