Ein Prozessor, der die persönliche Information in den 80er Jahren revolutioniert haben wird.
Sie wussten es vielleicht nicht, aber der Z80-Prozessor der amerikanischen Marke Zilog wird immer noch hergestellt und soll dies auch noch einige Wochen lang tun. Warum ist dies überraschend? Der Zilog Z80 wurde zum ersten Mal im Juli 1976 auf den Markt gebracht, nachdem Federico Faggin und Ralph Ungermann sowie ihre Zilog-Teams fast zwei Jahre lang daran gearbeitet hatten. Ein vorsintflutlicher Prozessor, wäre man versucht zu sagen, denn in der Computerbranche geht alles sehr schnell. Der Z80 ist ein Prozessor, der den Intel 8080, eines der ersten Modelle der amerikanischen Firma, verbessern soll, ohne dabei seine Kompatibilität zu verlieren.
Zilog
Ein Blick auf das Datenblatt des Zilog Z80 genügt, um zu erkennen, wie sehr das Biest das ist, was man einen Computer-Dinosaurier nennen kann: 8-Bit-Prozessor, er hat 8500 Transistoren und ist nach dem 4 μm-Knoten geätzt! Seine Betriebsfrequenzen reichen in den gängigsten Versionen von 2 bis 10 MHz, und von Cache-Speicher zur Beschleunigung der Zugriffe ist noch nicht die Rede. Der Z80 erlebte seine Blütezeit in den 1980er Jahren, als viele Maschinen auf dem ursprünglichen Chip von Zilog oder auf offiziellen, von japanischen Firmen wie NEC oder Sharp erstellten Bemerkungsstücken basierten. So findet man den Z80 in Computern wie dem Sinclair ZX 80, ZX 81 und ZX Spectrum sowie in den CPC 464, 664 und 6128 von Amstrad. Auch Konsolen wie das SEGA Master System und der Nintendo Game Boy wurden mit dem Zilog Z80 betrieben.
In den 90er Jahren war er jedoch nicht mehr leistungsstark genug, um mit moderneren Lösungen zu konkurrieren. Dennoch wurde er nicht aufgegeben, sondern übernahm die Rolle eines Controllers, der die Audiofunktionen von Konsolen wie SEGAs Mega Drive oder SNKs Neo Geo steuerte. Die Jahrtausendwende war jedoch ein schwerer Schlag für ihn. Er war weitgehend veraltet und wurde nicht mehr in Computern oder Konsolen verwendet, sondern fand in Kopierern, Faxgeräten und vielen anderen Geräten ein zweites Leben. Heute, fast 50 Jahre nach seiner Einführung, wird der Z80 seinen Abschied nehmen. Zilog hat angekündigt, dass die Produktion des Basismodells - insbesondere ohne Speichercontroller - in Kürze eingestellt wird und die letzten Bestellungen bis zum 14. Juni eingehen werden.
