La valse des pilotes graphiques, vous connaissez sans doute. À chaque grosse sortie jeu vidéo et parfois plus d’une fois par mois, AMD ou NVIDIA publient de nouveaux pilotes graphiques. Des bugs sont corrigés et des fonctionnalités ajoutées, mais c’est surtout l’amélioration des performances que les géants de la carte graphique annoncent. Des gains souvent trop beaux pour être absolument réels.
Ce que nous allons évoquer maintenant n’est pas vraiment une nouveauté et se constate en fait à chaque publication de nouveaux pilotes GeForce ou Radeon. Ces remarques ne sont d’ailleurs pas l’apanage de l’un ou de l’autre, AMD et NVIDIA font plus ou moins le même genre de promesses et s’y tiennent à peu près autant l’un que l’autre. Non que les constructeurs mentent, disons plutôt qu’ils jouent avec les mots pour que les choses tournent en leur faveur.
Prenons donc l’exemple des derniers pilotes WHQL de chez NVIDIA. Sur le papier, les Game Ready 378.78 doivent apporter des gains compris entre 4% (The Division) et 33% (Rise of the Tomb Raider) en 4K DirectX 12. Il s’agit pour NVIDIA de répondre à un problème plutôt gênant puisque de nombreux testeurs ont remarqué des performances en baisse entre les moutures DirectX 11 et DirectX 12 de plusieurs jeux. Des baisses que la firme ne s’explique pas, mais qu’elle entend résoudre.
Nos confrères de chez Guru3D, HardOCP et WCCFTech ont été parmi les premiers à expérimenter ces nouveaux pilotes. Ils ont souhaité vérifier les promesses de NVIDIA et ils parviennent grosso-modo à la même conclusion : les gains vantés par NVIDIA ne se retrouvent pas exactement. Ainsi, seul The Division progresse des 4% évoqués par NVIDIA. Du côté du Hitman, les résultats sont corrects (+11% environ), mais assez éloignés des +23% attendus. Les +33% de Rise of the Tomb Raider se changent en +1%, mais le plus gênant est à venir puisque Gears of War 4 enregistre même une baisse de 1% quand NVIDIA annonçait du +9%.
Comment de telles différences sont-elles possibles ? En réalité, NVIDIA ne ment pas et ses pilotes graphiques entraînent bel et bien une augmentation des performances. Seul bémol, NVIDIA utilise pour ses comparatifs les pilotes disponibles à la sortie du jeu ou, pour les titres les plus anciens, les pilotes 368.25 du 26 mai 2016. Le constructeur ne s’en cache pas vraiment, mais la mention est tout de même portée de manière assez discrète sur les diapos employées. De fait, si vous mettez à jour vos pilotes tous les 3-4 mois, n’espérez jamais trouver des gains aussi impressionnants que ceux évoqués par les constructeurs de cartes graphiques.
