Discrètement, Intel a modifié toutes ses pages officielles liées de près ou de loin à la sortie des cartes graphiques ARC Alchemist.
En août dernier, après des mois de bruits de couloirs fournis, Intel avait enfin officialisé son retour sur la scène de la carte graphique, plus de dix ans après l’annulation du projet Larrabee. Un retour qui devrait prendre la forme d’une séquence sur plusieurs générations / plusieurs années au travers d’une vaste gamme d’ores et déjà baptisée Intel ARC. La première pierre – ARC Alchemist – avait été annoncée pour le premier trimestre 2022 et les choses devaient ensuite évoluer années après années : ARC Battlemage en 2023, ARC Celestial en 2024 et ARC Druid en 2025.
Un plan sur plusieurs années qui semble toutefois déjà connaître quelques déboires. De manière très discrète, sans en informer la presse ou publier quelque rapport que ce soit, Intel a effectivement mis à jour toutes ses pages officielles liées à ARC Alchemist. Jusqu’au tout début de l’année, il y a donc seulement quelques jours, on pouvait ainsi lire qu’ARC Alchemist était bien prévu pour une commercialisation au cours du « premier trimestre 2022 » ou « Q1 2022 » comme les anglophones aiment à l’écrire.
En l’espace de quelques jours, Intel a donc retiré toutes ces mentions pour les remplacer par de bien plus vagues « 2022 ». Pour s’en convaincre, il suffit de se rendre sur le site officiel d’ARC Alchemist et de comparer ce que l’on y voit aujourd’hui avec ce que l’Internet Web Archive a gardé en mémoire sur le tout début d’année 2022.
Puisqu’Intel n’a pas communiqué autour de ce changement de calendrier, il n’est évidemment pas question d’avoir la moindre explication de la part du fondeur américain. À ce sujet, on peut même dire que la communication d’Intel est, au mieux, confuse et, au pire, catastrophique. Il semble clair qu’il ait bien dans l’intention de distribuer ses premiers GPU en plus de quinze ans au cours de l’année 2022, mais la question de la fenêtre semble bien plus délicate. Certaines sources évoquent la volonté d’Intel d’avoir des stocks importants afin d’éviter au maximum de se retrouver dans la situation d’AMD / NVIDIA dont les cartes graphiques sont très difficiles à trouver.
D’autres évoquent la possibilité d’une sortie en plusieurs vagues comme cela avait pu être le cas avec la nouvelle génération de processeurs – Alder Lake – profitant d’un premier lancement en novembre dernier avant une seconde vague ce mois-ci. Il se pourrait alors que, côté cartes graphiques, Intel sorte d’abord des GPU d’entrée de gamme pour le marché du PC portable. Dans un second temps seulement, il se tournerait vers les machines de bureau et les joueurs avec des GPU plus haut de gamme. Bien sûr, tout cela reste au conditionnel, mais l’annonce d’un événement Intel baptisé VISION le 10 mai prochain semble devoir confirmer cette seconde hypothèse.
