Como é possível que as vendas de GPUs (processadores gráficos) estejam tão descorrelacionadas das vendas de placas gráficas?
Os períodos de confinamento ligados à pandemia de Covid-19 perturbaram completamente a organização do trabalho nas empresas, deixando muitos empregados retidos em casa. Em muitos casos, foi então necessário atualizar o equipamento informático em casa, o que levou a um aumento considerável das vendas de PCs e, naturalmente, de todos os componentes associados. No entanto, poucos meses depois, a euforia acabou e as vendas caíram a pique. Um dos sectores mais atingidos por esta queda foi o das placas gráficas, que, para piorar a situação, registou aumentos de preços ligados às inovações tecnológicas introduzidas pela AMD e pela NVIDIA... e talvez também a uma certa ganância por parte destes dois grandes intervenientes.
Investigação Jon Peddie
De facto, desde o segundo trimestre de 2021, o mercado das GPU não regista a mínima retoma. Por quase dois anos, as vendas de GPUs têm piorado cada vez mais a cada mês, e foi apenas no início do ano passado que o setor finalmente entrou em um ciclo ascendente. A Jon Peddie Research, uma empresa que acompanha de perto as mudanças no mundo das GPUs, observa que, no quarto trimestre de 2023, as vendas de GPUs cresceram 24% em comparação com o mesmo período do ano anterior. No total, 76,2 milhões de GPUs foram vendidas no quarto trimestre. Este é o maior aumento nas vendas de GPU registado nos últimos 25 anos e, embora seja provável que as coisas se acalmem nos próximos meses, a Jon Peddie Research ainda espera que o sector cresça em média 3,6% ao ano até 2026.
Jon Peddie Research
A Jon Peddie Research salienta, no entanto, que a situação dos intervenientes no sector das GPU é muito diferente. Enquanto a Intel cresceu 10,5% no quarto trimestre de 2023, a NVIDIA caiu 1,5% e a AMD 2,9%. Em termos de quota de mercado, a Intel é um confortável número um com 67% das GPUs distribuídas durante o período, enquanto a NVIDIA está em 18% e a AMD em 15%. Mais importante ainda, estes números explicam porque é que o mercado das placas gráficas pode cair (-1%) enquanto o mercado das GPUs sobe (+24%). É importante compreender que a Intel - por exemplo - vende muitas GPUs como parte dos seus processadores. Trata-se de soluções gráficas diretamente integradas nos processadores, as iGPU, que não requerem uma placa gráfica. Embora estas últimas continuem a ser consideravelmente mais potentes, os progressos realizados pelas iGPU permitem dar resposta às necessidades da maioria dos utilizadores.
