A TSMC, a principal empresa de semicondutores do mundo, tenciona manter a sua liderança tecnológica.
Lançado em outubro de 1985, um processador como o 80386 da Intel baseava-se num processo de gravação entre 1,5 µm e 1 µm. Embora na altura parecesse uma loucura, hoje estamos muito longe disso. No IEDM(International Electron Devices Meeting), conforme relatado pelo Tom's Hardware, a TSMC apresentou os seus planos para os próximos anos, e é justo dizer que o progresso em termos de finura de gravação não está prestes a parar. De momento, a TSMC está "ocupada" com o seu processo N3, que é de 3nm, como o seu nome indica claramente. Muito em breve, a TSMC deverá lançar o processo N3E para aperfeiçoar certas técnicas de fabrico antes de passar aos processos N2 e N2P (2nm). Se tudo correr bem, estaremos então em 2027-2028, e a TSMC estima que será possível produzir chips monolíticos com mais de 100 mil milhões de transístores.
O hardware do Tom
Atualmente, um dos chips monolíticos mais complexos é o GH100 da NVIDIA. Tem pouco mais de 80 mil milhões de transístores e utiliza as técnicas de produção mais avançadas. Segundo o fabricante taiwanês, dentro de 3 a 4 anos, o número de transístores terá aumentado consideravelmente, mesmo que se trate apenas de uma primeira etapa. De facto, o roteiro publicado pela TSMC na IEDM é muito mais ambicioso. A empresa afirma que o processo A10 estará operacional na sequência do processo A14. Para este último, estamos logicamente a falar de uma gravação de 1,4 nm, enquanto o A10 é de 1 nm. Esta delicadeza não será isenta de grandes desafios técnicos, mas em contrapartida o fabricante taiwanês poderá bater os recordes de densidade actuais e apontar para mais de 200 mil milhões de transístores num chip monolítico.
Gravar chips monolíticos é uma coisa, e o número de mais de 200 mil milhões de transístores já é impressionante. No entanto, tal como todos os outros intervenientes no sector, a TSMC está convencida de que os chips multi-chip, como os já propostos pela AMD e pela Intel, se desenvolverão no futuro. As técnicas de acondicionamento estão a progredir muito rapidamente e estes chips múltiplos têm a vantagem de permitir uma versatilidade muito maior, reunindo diferentes técnicas de fabrico. Ainda segundo a TMSC, e graças ao seu processo A10, estes componentes poderão atingir mais de um trilião de transístores em 2030. Sim, um trilião de transístores num único chip, nada mais nada menos!
