Trevor Jacob, un YouTubeur américain de 29 ans risque jusqu’à 20 ans de prison pour avoir voulu doper son nombre d’abonnés.
Sur le principe, voilà bien une information que l’on pourrait qualifier d’ubuesque et qui prêterait presque à sourire. « Presque », la nuance est de taille. Racontée par Abené Clayton, journaliste américain pour le Guardian, l’histoire est celle du YouTubeur américain Trevor Jacob. Snowboarder notamment sélectionné pour les Jeux Olympiques de Sotchi et suivi par une communauté déjà nombreuse, il s’est spécialisé dans les vidéos « chocs » se mettant en scène dans des situations périlleuses et invitant évidemment ses followers à trembler au moindre de ses exploits. Mais pour attirer toujours plus de monde sur sa chaîne, le jeune homme serait allé beaucoup trop loin.
Le 24 novembre 2021, il a ainsi décidé de faire décoller un petit Taylorcraft BL-65 de 1940 dans le but de « répandre les cendres de son ami Johnny Strange » autour de Mammoth Mountain. Trevor Jacob l’avait préalablement équipé de multiples caméras à tous les emplacements clés. Il avait aussi pris soin d’enfiler un parachute, de se munir d’une autre caméra et d’une perche à selfie. Après un décollage sans encombre et environ 35 minutes de vol, il aurait tout simplement sauté de son appareil et aurait commencé à filmer sa chute, prenant évidemment soin de capturer également l’irrémédiable descente de l’appareil vers le sol… jusqu’au crash. À en croire la police, sitôt qu’il a touché terre, Trevor Jacob se serait rendu sur le lieu du crash pour récupérer les enregistrements.
Le 23 décembre 2021, il a publié une vidéo simplement baptisée « I crashed my airplane » (« J’ai crashé mon avion ») dans laquelle il explique que l’appareil avait commencé à « perdre en puissance » du fait d’une « panne de moteur ». Il n’aurait déclaré le crash de son appareil que deux jours après l’accident, informant alors le National Transportation Safety Board, mais précisant qu’il n’avait pas connaissance du lieu exact où se trouvait l’épave. Problème, le 10 décembre 2021, Trevor Jacob et un ami se sont rendus sur le lieu dudit crash pour récupérer les restes de l’appareil et les stocker dans un hangar avant de les détruire petit à petit. Des faits qu’il a finalement admis aux enquêteurs bien plus tard.
Des enquêteurs qui ont petit à petit reconstitué le puzzle. Trevor Jacob a vu sa licence de pilote révoquée par la Federal Aviation Administration en avril 2022 et si la vidéo a effectivement connu un énorme succès (plus de 3 millions de vues), il est maintenant question d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans pour l’inconscient.
