La génération RTX 4000 est puissante, mais les cartes graphiques sont aussi sensiblement plus encombrantes que les précédentes.
Depuis la sortie des premières GeForce RTX 4090 Founders Edition on le répète : la nouvelle génération Ada Lovelace de NVIDIA n’est pas particulièrement compacte. Il suffit pour s’en convaincre de comparer la « petite » RTX 4070 aux modèles de générations précédentes et c’est encore plus vrai sur la majorité des modèles « tiers », ceux directement conçus par les partenaires de NVIDIA. Ainsi, même sur cette carte milieu de gamme, la plupart des fabricants emploient un système de refroidissement à trois ventilateurs nécessairement encombrant. Les RTX 4070 tournent assez souvent autour des 30 centimètres de long et c’est encore plus marquant avec les modèles supérieurs : RTX 4070 Ti, RTX 4080 et RTX 4090 dépassent souvent les 30 cm pour venir flirter avec les 35 cm dans certains cas. Nous ne parlons même pas de l’épaisseur de ces cartes qui condamnent systématiquement trois emplacements PCI Express… et parfois quatre !
Un tout petit modèle de GeForce RTX 4000 vient toutefois de sortir grâce à NVIDIA bien sûr, mais aussi à son partenaire PNY lequel distribue ladite carte que l’on ne trouve pour le moment que sur le marché américain. La NVIDIA RTX 4000 SFF Ada Generation comme l’appelle PNY est une carte dite « SFF ». Le sigle ne vous parle pas ? Sachez qu’il est là pour « small form factor », ce qui veut à peu de choses près dire « petit format »… et cette carte porte très bien son nom. Annoncées par PNY, les dimensions de 16,7 centimètres de long pour 6,6 cm de haut n’ont rien à voir avec celles du modèle RTX 4070 Verto, l’une des plus compactes jusqu’à présent (24,7 x 12 cm). Une telle compacité permet logiquement de prendre moins de place dans le boîtier et destine donc cette carte à des modèles de petite taille, des boîtiers au format SFF bien sûr ! Notez que des micro-ATX et mini-ITX seront aussi impeccables pour une telle carte.
Sans surprise, pour atteindre une telle compacité, PNY a été contraint à quelques sacrifices. Ainsi, en premier lieu, on remarque que les quatre connecteurs d’affichage sont au format MiniDisplayPort 1.4a, pour éviter de prendre trop de place sur le panneau d’entées/sorties de la carte. Ils sont nombreux (4) afin de permettre la même gestion multiécran que sur les autres GeForce RTX 4000. Le GPU utilisé ici par NVIDIA et PNY est un peu supérieur à celui d’une RTX 4070 avec 6 144 cœurs CUDA contre 5 888. Le nombre de transistors est identique (35,8 milliards). En revanche, les spécifications techniques diffèrent dès lors que l’on parle VRAM. En effet, la NVIDIA RTX 4000 SFF Ada Generation dispose de 20 Go (contre 12 Go) mais seulement en GDDR6 ECC (contre de la GDDR6X) avec un bus d’interface de 160-bit (contre 192-bit), ce qui limite la DDR5 à une bande passante de 320 Go/s (contre 504 Go/s).
PNY annonce une puissance brute de 19,2 TFLOPS en FP32 et met en avant la consommation très réduite de la carte : à seulement 70 Watts, elle n’a d’ailleurs pas besoin de connecteur d’alimentaiton externe pour assouvir ses besoins : de fait, on peut se contenter de l’alimentation fournie par le PCI Express et n’avoir donc aucun connecteur d’alimentation. Hélas, non seulement cette carte n’est pour l’heure disponible qu’en Amérique du Nord, mais surtout, elle est proposée à un tarif absolument exhorbitant de persque 1 500 dollars (1 444,22 dollars chez ShopBLT). Une tarification qui n’est pas surprenante dans la mesure où il s’agit d’une carte à destination des professionnels sur un segment de niche : les cartes demi-hauteur. Tant pis pour les éventuels amateurs.
