Il y a moins de 18 mois, il paraissait inconcevable que les cartes graphiques puissent s’empiler chez les revendeurs.
Voilà une situation pour le moins incongrue tandis que l’on se remet tout juste de la plus grave pénurie de cartes graphiques que le petit monde la micro-informatique ait jamais connue. Alors que la pandémie de Covid-19 fait rage, les deux principaux acteurs du marché de la carte graphique pour PC n’ont pas anticipé une demande prodigieusement élevée dopée par trois éléments dont les effets se sont conjugués pour un cocktail détonnant : passage massif au télétravail donc besoin d’une machine relativement performante, arrivée sur le marché d’une génération RTX 3000 très prometteuse et crytpominage qui a le vent en poupe grâce aux cours remarquablement hauts de monnaies comme l’Ethereum.
Le résultat ne s’est pas fait attendre et en l’espace de trois mois – de septembre à décembre 2020 – nous sommes passés d’une situation somme toute normale à une pénurie généralisée. Quelques semaines plus tard, plus aucune carte graphique n’étaient disponibles chez les revendeurs et même les modèles les plus bas de gamme ont disparu des rayonnages. Pire, les rares retours en stock trouvaient preneur en l’espace de quelques secondes, au mieux quelques minutes, et les tarifs s’envolaient pour atteindre des sommets à la limite de l’indécence : des GeForce GTX 1660 à plus de 400 euros ou des GeForce RTX 3080 qui dépassaient les 2 000 euros pour ne citer que deux exemples.
Un jour ou l’autre, nous savions que les choses allaient finir par se calmer, mais il était difficile de prévoir un atterrissage aussi brutal. D’abord, la demande en matière de PC s’est considérablement réduite, et ce, que l’on parle de machine au format « tour » ou d’ordinateurs portables. Ensuite, la question de l’inflation s’est invitée dans le débat et, pour de nombreux foyers, le plus important n’était pas forcément de trouver une nouvelle carte graphique ou de changer d’ordinateur portable. Enfin, les acheteurs qui ont cassé leur tirelire pour un modèle de RTX 3000 y réfléchissent logiquement à deux fois pour investir dans une RTX 4000, et ce, peu importe les prix actuels.
Le niveau de production n’ayant pas nécessairement été correctement réévalué par AMD, Intel, NVIDIA et leurs partenaires, il semble que de très grandes quantités de certaines cartes graphiques aient pu être produites… sans qu’elles ne trouvent preneur. Le meilleur exemple concerne les modèles signés Intel qui malgré un rapport performances/prix parmi les meilleurs ne parviennent pas à convaincre les joueurs. De fait, chez de nombreux revendeurs, les stocks s’accumulent et l’arrivée de nouvelles références ne fait qu’aggraver les choses. Ici, nous pensons à la toute récente GeForce RTX 4070 qui, elle non plus, n’arrive pas à convaincre.
La situation semble plus particulièrement critique aux États-Unis et au Japon où deux offres d’un genre un peu inhabituel ont éveillé notre curiosité. Ainsi, le revendeur américain MicroCenter lance sa promotion « acheter une carte (graphique) et recevez une autre carte (cadeau) gratuite ». La carte graphique à se procurer est une GeForce RTX 4000 – peu importe le modèle – et la carte cadeau est une gift card Steam d’une valeur de 100 dollars : ça fait une belle réduction sur la GeForce ! Plus fort encore, NTT-X au Japon a opté pour la vente « simultanée » : en effet, pour l’achat d’une GeForce RTX 4090 de NVIDIA, la boutique donne une ARC A750 d’Intel, une carte qui coûte normalement autour de 250 à 300 euros.
