Une nouvelle génération de NUC pour profiter de la puissance des derniers processeurs Alder Lake imaginé par Intel.
Lorsqu’en 2012-2013, Intel lance le concept de NUC – pour Next Unit of Computing – il vise principalement à concurrencer Apple qui cartonne depuis déjà plusieurs années avec ses Mac Mini. Le NUC est donc d’abord un PC largement miniaturisé. Il ne s’agit cependant pas d’une machine nomade et il a plutôt vocation à libérer de l’espace sur le plan de travail tout en exploitant des périphériques « normaux » (écran, clavier, souris…) pour profiter, au quotidien, d’un outil de travail conforme à nos habitudes.
Un précédent modèle de NUC, le Ghost Canyon, était déjà performant
Petit à petit, Intel a toutefois diversifié nettement son offre et à côté de NUC ultra compacts aux performances forcément en retrait, il a commencé à imaginer des modèles plus costauds, plus volumineux aussi. Il y a bientôt deux ans et demi, nous évoquions notamment la sortie des NUC Ghost Canyon dont le boîtier occupait un volume d’environ 6 litres, mais qui pouvait se targuer de processeurs très puissants et de la possibilité d’intégrer une véritable carte graphique. Ghost Canyon a même évolué en Beast Canyon en fin d’année dernière, mais ce dernier ne devrait pas durer bien longtemps.
En effet, pour étoffer sa gamme et profiter des qualités de sa nouvelle architecture CPU, Intel a décidé de convertir ses NUC les plus puissants à Alder Lake. L’Américain vient d’annoncer la mise sur le marché imminente des NUC 12 Extreme Dragon Canyon conçus autour des processeurs de 12e génération du fondeur. Il existera pour le moment deux versions de ce NUC, le premier à base de Core i9-12900 doté donc de 8 cœurs performants / 8 cœurs efficaces pour un total de 24 threads et un second conçu autour du Core i7-12700 et ses 8 cœurs performants / 4 cœurs efficaces pour un total de 20 threads.
Le NUC 12 Extreme Dragon Canyon désossé par Intel
Plus volumineux que Ghost Canyon, le NUC Dragon Canyon mesure un peu plus de 35 centimètres de long pour un volume de 8 litres. Des dimensions qui lui permettent d’intégrer un meilleur système de refroidissement basé sur une solution triple ventilateur et autorise l’utilisation de cartes graphique d’au maximum 30,5 centimètres de long. En revanche, ces dernières ne pourront occuper plus de deux emplacements PCI Express faute de place. Intel s’est arrangé pour que le PCI Express soit à la norme 5.0, mais il n’a pas fait de même pour les 3 emplacement M.2 NVMe intégré. De plus, une autre nouveauté d’Alder Lake doit céder la place : la DDR5 est remplacé par de la DDR4, moins onéreuse.
En revanche, le NUC Dragon Canyon devrait permettre des performances de premier plan alors que les qualités des Core i7-12700 et Core i9-12900 ne sont plus à prouver et que certains testeurs sont parvenus à intégrer des cartes aussi puissantes que des GeForce RTX 3070. Attention cependant, vendus en tant que barbone n’intégrant que la carte mère, l’alimentation et le CPU – il faut ajouter mémoire vive, stockage et carte graphique – les NUC Dragon Canyon coûteront tout de même entre 1 050 et 1 500 euros environ.
